A Intel anunciou o Thunderbolt 4 em janeiro, mas deixou muitos utilizadores sem perceber bem quais as reais diferenças entre Thunderbolt 4 e o Thunderbolt 3. Contudo a empresa sediada em Santa Clara, Califórnia, revelou detalhes que dissiparão quaisquer dúvidas dos utilizadores.
Em primeiro lugar, o Thunderbolt 4 será compatível com o novo protocolo USB 4. Tanto o Thunderbolt 4 como o USB 4 estrearão este ano nos novos processadores com arquitetura Intel Tiger Lake, a sucessora da atual arquitetura de 10ª geração, Ice Lake. Igualmente ao Thunderbolt 3, a velocidade de transferência de dados do Thunderbolt 4 será de 40 Gbps e usará a mesma interface USB C. Embora o USB 4 suporte uma taxa de transferência de 20 Gbps, com o hardware certo, poderá chegar aos 40 Gbps.
A tecnologia Thunderbolt foi desenvolvida em parceria pela Intel e pela Apple, sendo estreada em 2011. A tecnologia foi evoluindo ao longo dos anos, até chegar à atual versão 4. Qualquer fabricante de dispositivos ou acessórios que utilizasse a tecnologia Thunderbolt teria de pagar royalties à Intel. Contudo a Intel acabou por disponibilizar os protocolos usados no Thunderbolt 3 para a corporação USB-IF. É por isso que o USB 4 terá muitas das funcionalidades, anteriormente disponíveis apenas através do Thunderbolt 3.
O que muda com o Thunderbolt 4?
O Thunderbolt 4 não será mais rápido que o Thunderbolt 3, no entanto as diferenças da nova versão em relação à anterior, passam por recursos projetados para oferecer mais segurança, suporte para mais versatilidade no uso das máquinas e periféricos em vários cenários diferentes.
Por exemplo, uma porta Thunderbolt 4 suporta até dois monitores externos 4K, ou um monitor 8K. Poderá transportar dados numa conexão PCIe a 32 Gbps, o dobro do Thunderbolt 3, o que trará um grande beneficio para Workstations que necessitam de usar unidades de processamento gráfico externas (GPUs). Além disso, uma porta poderá carregar um computador até 100 watts. As docas Thunderbolt 4 terão suporte nativo até quatro portas no total. Os periféricos conectados às docas poderão ligar ou desligar o computador. E por fim, será um protocolo mais seguro devido à proteção de acesso direto à memória (DMA) baseada na Intel VT-d que ajuda a impedir ataques físicos de DMA. Poderá conferir todos os detalhes no quadro abaixo.
Ao que tudo indica, o protocolo Thunderbolt 4 será gratuito para uso das fabricantes, contudo eles terão de pagar para licenciarem o nome e o logótipo. A proteção necessária de acesso direto à memória (DMA) baseada na tecnologia de virtualização para E/S direcionada (Intel VT-d) poderá limitar o Thunderbolt 4 apenas aos sistemas com tecnologia Intel. Nesse sentido, a Apple e a AMD terão de descobrir uma forma de oferecer suporte ao recurso de segurança obrigatório.
Conforme avança o The Verge, tudo indica que a Apple e os seus novos processadores Apple Silicon serão compatíveis com a tecnologia Thunderbolt 4. Resta aguardar, qual será o passo da AMD, neste aspecto.
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